Förslag på övningar för valp
 Jag valde dessa fyra övningar för att de tränar valpen i sociala färdigheter och samspel med människor. Dessutom innehåller de de moment som behövs för en mer komplett kommunikation: förståelse för ord/ljud, ögonkontakt, pekningar och annat kroppsspråk. Jag tror också att det finns ett annat viktigt inslag i att göra övningar liknande dessa, och det är att människan är den som tar initiativet, man är ledare.
1. Lära valpen sitt namn och första ordet "kom": Det kan vara bra att lära valpen komma när man kallar på den. En bra början är att ge den en liten bit mat/godis när man säger dess namn. Steg två är att från lite avstånd säga valpens namn och ordet "kom". Kommer den då får den liten bit mat/godis. Om man har fördelen att ha både valpen och dess mamma så lär sig valpen också ofta genom att se sin mamma komma när man kallar på henne.
Att lära valpen ord såsom "kom" och "nej" är inget som Howell & Bennet (2011) nämner men det är en viktig grund för att sedan kunna bygga vidare på kommunikationen.
2. Lära valpen söka ögonkontakt: En annan övning är att vänta med att ge valpen sin matskål (med mat i)  tills den sökt ögonkontakt. Först när den sökt ögonkontakt får den mat. Detta kan man med fördel fortsätta med och göra till en vana. Min erfarenhet är att hundvalpar spontant söker ögonkontakt och det är då viktigt att möta deras kontaktförsök och "göra något av det" genom att belöna dem med en klapp, ett vänligt ord, lek eller godis.
Ögonkontakt är ett sätt att underlätta kommunikation mellan människa och hund, och Howell & Bennet (2011) menar att det är en viktig träning att lära hunden söka ögonkontakt. Vi människor använder ofta blicken som ett kommunikationsmedel för samarbete och därför är det bra för sällskapshundar att kunna detta sätt att kommunicera. För hundar som tränas för en mer självständig arbetsuppgift ska enligt artikelförfattarna kanske inte utveckla denna förmåga alltför mycket.
3. Lära valpen våra gester (exempelvis pekningar): Ställ fram tre olika burkar. I den ena burken finns det mat. Peka på den burk som innehåller mat. Om valpen går dit du pekar (vilket den troligen gör förr eller senare) får den godisbiten, annars inte. Om din hund inte förstår vad den ska göra kan du de första gångerna lägga en godisbit på locket och peka på den. Upprepa och ställ burken med godis på olika platser i förhållande till de andra två. Detta är också något som de första gångerna med fördel kan tränas tillsammans med en vuxen hund som gör rätt.
Att lära hunden vår pek-gest var inte något som Howell & Bennet (2011) nämnde som ett exempel på övning, däremot nämner de andra som gjort studier på gester. Utifrån mina egna erfarenheter av hundar och träning vet jag att kroppsspråket, och särskilt våra gester, är en viktig del av kommunikationen med hundar.
4. Lära valpen konster:  När man tränat de första tre punkterna kan man prova med enklare konster eller agility-övningar där man kombinerar ord, ögonkontakt och gester. Man kan säga ordet för övningen (exempelvis "ligg") samtidigt som man själv visar det genom att lägga sig ner. Det är också ett bra sätt att träna kommunikation och samarbete och gör att hunden bättre förstår oss och våra gester. Det är viktigt att hunden förstått de grundläggande övningarna 1-3 innan man kan gå vidare till övning 4 som är mer komplicerad eller som bygger på de första övningarna.
Att öva hunden på att lära sig genom att se hur någon annan (hund eller människa) gör anser Howell & Bennet (2011) är viktigt.

Referenser:
Howell, Tiffany J. & Bennet, Pauleen C. (2011). Puppy power! Using social cognition research tasks to improve socialization practices for domestic dogs (Canis familiaris).

Per Jensen. (2015). Hur smart är din hund.